철분이란 단어는 한번쯤은 들어 봤을 것이다. 우리가 생존하기 위해서 필요한 필수적인 원소들이 존재하는대 철분은 그중 하나다. 만일 철분이 부족하게 되면 다양한 부작용 증상으로 나타나는 만큼 이를 대체하기 위해서라도 철분 영양제나 또는 철분이 많은 음식을 통해서 철분을 흡수를 해야한다. 다만 철분 자체의 흡수율은 낮기 때문에 사실상 철분이 많다는 음식을 먹어도 흡수율이 저조하여 좋은 효과를 내지 못하는 경우도 종종 있으니 이부분에 대해서도 눈여겨 보는 것이 좋다.
철분이 중요한 이유와 부족한 증상
철분은 우리 신체에서 여러 기능을 발휘한다. 먼저 우리 몸은 혈관을 통해서 산소와 영양소가 공급되어야지 정상적인 작동을 하게 된다. 만약 이런곳에 문제가 생기게 되면 마치 기름이 없는 자동차 느낌이라고 생각하면 되는데 각 장기들이 정상적이지 못한 상태에 도래하게 된다. 철분은 헤모글로빈과 미오글로빈의 주성분중 하나로서 산소가 혈액과 근육 통해 전신으로 퍼져나가는 것을 도와준다. 하지만 철분이 부족하다는 증상이 나타나게 되면 이와 반대 현상이 일어나게 된다.
철분 결핍으로 인해서 헤모글로빈 수치가 낮아지게 되고 산소 공급이 원활하지 않은 만큼 우리 신체는 급격한 피로와 무기력감이 나타나게 된다. 심한 경우에는 피부가 창백해지는 증상이 나타나기도 하는데 종종 철분 부족으로 빈혈을 경험하는 사람들이 대부분 안색이 창백한 이유가 여기에 해당된다고 보면 된다.
철분이 하는 일은 산소 공급뿐만 아니라 에너지 생산에도 관여를 한다. 세포 호흡 과정에서 조효소로 작용하여 에너지 생산을 돕는데 당연히 철분 결핍이 일어나게 되면 신체에 힘이 없어진다고 보면 된다. 그다음은 DNA 합성에서 필수적인 요소로 활동한다. 세포의 성장 그리고 분열에 중요한 역할을 해주는데 정상적인 세포수가 줄어드는 만큼 철분 부족 증상으로 머리카락이 얇아지거나 손톱이 약해져서 쉽게 부러지는 등 여러 부작용 증상으로 나타나게 된다.
면역 기능에도 영향을 주게 된다. 세포의 발달과 기능에 기여하는 만큼 세포수가 감소되는 것은 면역력이 저하되고 염증성 질환 위험성이 커질수가 있다.
철분이 부족하면 타나나는 심각한 문제
철분 결핍으로 가장 흔한 증상은 바로 빈혈이다. 혈액내 적혈구가 감소하는 만큼 산소 운반 능력이 떨어지기 때문에 뇌에 필요한 산소가 떨어지는 만큼 현기증이나 어지럼증을 경험하게 되는 것이다. 다만 가장 심각한 문제는 따로 있다. 인지기능이 저하되는 문제인데 특히 어린시절에 철분이 부족하게 되면 학습능력이 떨어지고 집중력이 저하된다는 놀라운 사실이 연구로 밝혀졌다. 아무래도 철분 부족으로 인해서 뇌기능이 정상적이지 않는 부분을 생각하면 그럴만도 하다고 보면 될듯 하다.
그다음은 임산부들에 주요 성분중 하나가 바로 철분이다. 임신중 철분 부족 증상을 경험하게 되면 저체중 출산을 할 가능성이 높아지고 심한 경우에는 조산을 할 가능성도 있다. 여기에 산후 우울증도 연관성이 있으며 태아의 뇌발달에도 영향을 주는 만큼 임산부들은 의사의 지시대로 필요한 영양소는 최소한으로 챙겨주는 것이 아무래도 예후를 위해서라도 지키는 것이 바람직하다.
마무리
철분 부족 증상을 예방하겠다고 처음부터 철분 영양제를 복용하는건 권장하지 않는다. 자연적인 음식을 통해서 섭취하는 것이 좋은데 돼지고기, 소고기, 생선, 시금치, 콩, 씨앗, 견과류 등에서도 흡수가 가능하기 때문이다. 철분 흡수율을 상승시키기 위해서는 비타민C와 같이 복용하는 것이 좋아서 과일이나 채소류도 같이 자주 먹는 것이 아무래도 좋으며 커피나 차 같이 칼슘이 풍부한 것들은 철분 흡수를 방해하니 주의가 필요하다.